VIH: El desafío del diagnóstico oportuno persiste a 40 años de la primera prueba

BOGOTA, COLOMBIA/ AGENCIA GDA.- Cuatro décadas después del lanzamiento de la primera prueba para el diagnóstico del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) por parte de Abbott, el mundo sigue enfrentando un desafío: 5.4 millones de personas viven con VIH sin saberlo. 

Esta cifra alarmante no solo retrasa el inicio de tratamientos vitales, sino que también incrementa el riesgo de transmisión, evidenciando que el diagnóstico oportuno es una pieza clave aún por consolidar en la lucha contra la pandemia.

El VIH, identificado en la década de 1980, ha infectado a más de 88.4 millones de personas a nivel global. El informe más reciente de ONUSIDA de 2023 estima que 39.9 millones de personas viven con el virus y, lamentablemente, 630.000 fallecieron ese año por enfermedades relacionadas, lo que se traduce en una muerte cada minuto.

En Colombia, la situación no es menos compleja. A enero de 2024, la Cuenta de Alto Costo reportó que más de 185.000 personas viven con VIH en el país, siendo los hombres entre 25 y 39 años el grupo más afectado. Bogotá, Atlántico, Antioquia y Valle del Cauca concentran la mayoría de los casos. Además, entre febrero de 2023 y enero de 2024, se registró un incremento del 12.4% en el número de casos prevalentes, lo que subraya la necesidad urgente de reforzar las estrategias de detección y prevención.

La persistencia del VIH sin diagnóstico se debe, en parte, a su naturaleza asintomática, que puede prolongarse por años. Esto dificulta la detección temprana y, consecuentemente, la atención necesaria, permitiendo que el virus se siga transmitiendo sin conocimiento de las personas portadoras. A nivel mundial, más de 9 millones de personas no acceden a tratamiento antirretroviral (TAR), una cifra que agrava el panorama.

Es por esto que en el marco del Día Mundial de la Prueba de VIH y conmemorando los 40 años desde la innovación de Abbott, el Doctor Guillermo Orjuela, director del Área Médica de la línea de Transfusión de Abbott, enfatiza la importancia de robustecer las estrategias de diagnóstico y educación.

"Conocer el estado serológico a tiempo puede marcar la diferencia entre llevar una vida saludable o enfrentar complicaciones", señaló el Doctor Orjuela. Resaltó la importancia de realizar pruebas ante la exposición a factores de riesgo como relaciones sexuales sin protección, compartir agujas o jeringas, o transfusiones de sangre no seguras.

Las pruebas de detección rápida se presentan como herramientas confiables y esenciales para un diagnóstico oportuno, especialmente considerando que aproximadamente un tercio de las personas reciben un diagnóstico tardío.

Por este motivo, ONUSIDA ha trazado la ambiciosa meta global 95-95-95: lograr que el 95% de las personas con VIH conozcan su diagnóstico, que el 95% de ellas accedan a tratamiento, y que el 95% de quienes lo reciben logren suprimir su carga viral. Para alcanzar este objetivo, es crucial implementar medidas que incluyan reforzar la educación sexual, eliminar estigmas y barreras de acceso, y ampliar la disponibilidad de pruebas diagnósticas.

Abbott, la compañía que desarrolló la primera prueba de VIH capaz de detectar la respuesta inmunológica al virus –un avance que transformó la seguridad de las transfusiones sanguíneas–, reafirma su compromiso.

"Esta prueba sentó las bases para el desarrollo de tecnologías diagnósticas modernas, que hoy permiten incluso identificar nuevas variantes del virus como lo hemos logrado a través de nuestra Coalición de Defensa Contra Pandemias de Abbott", indicó el experto.

Orjuela concluyó con un llamado contundente: "Cuatro décadas después del lanzamiento de nuestra primera prueba de VIH, no se puede olvidar que el virus sigue siendo una realidad. Por ello, las acciones de prevención y la detección temprana son fundamentales para salvar vidas y frenar la expansión de la pandemia. Por esa razón, hoy más que nunca, se necesita de la innovación y la ciencia para mitigar el impacto del VIH".