El tabaco

Por Dr. Ernesto Díaz Álvarez
Director médico Instituto Dominicano de Cardiología

Se ha demostrado inequívocamente que el consumo de tabaco y la exposición al humo de este son causas de muertes, enfermedades y discapacidad. Además, representan un riesgo inminente de salud pública a escala mundial.

Muchos gobiernos no adoptan medidas legales y políticas para disminuir su consumo por temor a consecuencias económicas negativas que podrían generarse para sus recaudaciones ¡Grave error!

Aproximadamente 1,100 millones de adultos en el mundo fuman; de ellos aproximadamente el 80% vive en países de bajos y medianos ingresos, como República Dominicana.

Según reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco mata a 1 millón de personas en América y a 5 millones en el resto del mundo cada año.

El fumar representa la principal causa evitable de muerte. De mantenerse la tendencia actual, se estima que para el 2030 uno de cada seis adultos morirá por causa del tabaco, es decir, 500 millones de personas hoy vivas eventualmente morirán como consecuencia del fumado, y lamentablemente el 50% de ellos lo hará en edades jóvenes, perdiendo de 20 a 25 años de vida productiva.

El consumo del tabaco y la exposición al humo de este se asocian al 90% de los cánceres de pulmón y al 30% de la muerte por cáncer. Influyen en el 80% de los casos de bronquitis crónica y enfisema y en el 30% de las muertes por enfermedad coronaria. El 70% del consumo del tabaco tiene lugar en países en vías de desarrollo, con una tendencia a seguir aumentando, muy especialmente en los jóvenes y últimamente en las mujeres, las cuales prácticamente han igualado a los hombres.

Es triste señalar la gran prevalencia de fumadores en las personas de estrato socioeconómico, bajo lo que se traduce que el fumar y la muerte por tabaco (muerte prematura) desempeñan un papel fundamental en la pobreza, ya que la enfermedad y la muerte prematura de un miembro familiar, como el padre de cabeza de familia, es la causa más común de aumento en el nivel de pobreza.

En Estados Unidos se pierden 400,000 vidas al año debido al consumo del tabaco. En Latinoamérica se estima que suceden 150,000 muertes por año debido al mismo vicio.

Un estudio americano (FRAMINGHAM) demostró que fumar 10 cigarrillos por día aumenta la mortalidad en 18% en los hombres y 31% en las mujeres.

Si usted, además de ser fumador padece de hipertensión arterial, la probabilidad de morir de una enfermedad relacionada con el consumo del tabaco aumenta al doble y hasta 12 veces, si lo compara con una persona no fumadora ni hipertensa.