Estudio asocia cierre de centrales nucleares con contaminación con carbón y bajo peso al nacer

SANTO DOMINGO/ REUTERS HEALTH - La fuente de electricidad que usan las comunidades determina de manera directa la salud y el bienestar de la población, de acuerdo con un nuevo estudio.

Los resultados asocian el cierre de dos centrales de energía nuclear de Tennessee Valley en la década de 1980 con el bajo peso al nacer de los bebés de la región y le atribuyen la responsabilidad a la contaminación que generan las centrales eléctricas a carbón.

"Claramente, hubo un efecto de las emisiones de carbón en la contaminación y, a la vez, en la salud infantil", dijo el autor principal, Edson Severnini, de la Escuela Heinz de Carnegie Mellon University, Pittsburgh. Su equipo publica en Nature Energy que a los incidentes nucleares a menudo los suceden reacciones contra la fuente de energía.

En marzo de 1979, el reactor 2 de Three Mile Island, cerca de Harrisburg, Pensilvania, sufrió una fusión parcial. Las inspecciones dieron lugar a cierres prolongados de centrales de energía nuclear de Estados Unidos, incluías las plantas Browns Ferry y Sequoyah de Tennessee Valley en 1985.

Las centrales eléctricas a carbón empezaron a alimentar las áreas de esas dos centrales. Entonces, Severnini analizó si el aumento de la contaminación con las emisiones de esas centrales afectó la salud infantil.

Observó que la materia particulada del aire subió de 40 a 50 mcg/m3 en las comunidades más próximas a una de las centrales que elevaron la producción para compensar el cierre de las centrales nucleares.

Los bebés que nacieron entre marzo de 1985 y septiembre de 1986, luego de los cierres de las centrales nucleares, pesaron 134 g menos que los que habían nacido entre septiembre de 1983 y marzo de 1985.

Severnini dijo que la diferencia entre el peso al nacer de ambos períodos es similar al que existe entre un bebé de mujeres con necesidades insatisfechas tratadas con suplementos nutricionales durante el embarazo y un bebé que nace en las mismas condiciones, pero de una mujer sin ese refuerzo.

"Si se comparan esos efectos con los del uso de los suplementos nutricionales en mujeres con necesidades insatisfechas, la magnitud es comparable en distintas direcciones", indicó el autor.

Frank Gilliland, de la División de Salud Laboral y Ambiental de la Escuela Keck de Medicina de University of Southern California, expresó su preocupación por la validez de los resultados porque la magnitud del efecto de la contaminación en el peso al nacer es mayor que la conocida hasta ahora.

Además, dijo que la determinación de la contaminación del aire se hizo con un indicador desactualizado que incluye a toda las partículas en suspensión, incluidas aquellas muy grandes como para llegar a las vías respiratorias.

FUENTE: Nature Energy, online 3 de abril del 2017