La exposición prenatal a sustancias químicas puede causar enfermedad hepática en los niños

La exposición prenatal a varias sustancias químicas que se encuentran en los productos de consumo e industriales puede estar relacionada con la creciente incidencia de enfermedades hepáticas en los niños, según un estudio realizado por investigadores que incluyen a Vishal Midya (L), el autor principal. Foto cortesía del Instituto Mount Sinai para la Investigación Exposómica.

NUEVA YORK,EE.UU.(NOTIPRESS).- La exposición prenatal a varias sustancias químicas que se encuentran en los productos industriales y de consumo puede estar relacionada con la creciente incidencia de enfermedades hepáticas en los niños, sugiere un nuevo estudio.

En su estudio publicado en línea el miércoles en JAMA Network Open, los investigadores dijeron que las personas están expuestas diariamente a través de los alimentos, el agua y los productos de consumo a ciertas sustancias químicas que describieron como "perturbadores endocrinos".

La transmisión de estas sustancias químicas puede ocurrir a través de la placenta, lo que hace que el problema sea especialmente preocupante durante el desarrollo embrionario.

La transmisión también es posible a los bebés a través de la leche materna, pero según los investigadores, no está claro el momento preciso en que se puede desarrollar una lesión o enfermedad hepática.

Caracterizan los químicos problemáticos como una amplia clase de contaminantes ambientales que incluyen varios pesticidas, plásticos, retardantes de llama y metales tóxicos.

Los ejemplos específicos incluyen sustancias de perfluoroalquilo, también conocidas como "productos químicos para siempre", que se usan en utensilios de cocina antiadherentes y empaques de alimentos, así como éteres de difenilo polibromados que se usan como retardantes de llama en muebles y productos para bebés.

Este es el primer estudio exhaustivo sobre la asociación de la exposición prenatal y las mezclas de estas sustancias químicas con la enfermedad del hígado graso no alcohólico, dijeron los investigadores.

Describieron la enfermedad como un problema de rápido crecimiento en los niños que puede provocar una enfermedad hepática crónica grave y cáncer de hígado en la edad adulta. Afecta del 6 al 10 por ciento de la población pediátrica general y aproximadamente al 34 por ciento de los niños obesos, dijeron los investigadores.

"Estas sustancias químicas generalmente se encuentran en todos los humanos, con diferentes niveles de concentración", dijo Vishal Midya, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en el Departamento de Medicina Ambiental y Salud Pública de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. le dijo a UPI en una entrevista telefónica.

"Tenemos estas sustancias químicas en nuestro sistema, en nuestro cuerpo, pero [se] vuelven muy tóxicas en las primeras etapas [del embarazo] cuando estás expuesto en el útero", dijo Midya, y agregó que se necesita más investigación para determinar si la exposición en el útero a las toxinas ambientales puede causar algo más que una enfermedad hepática.

La Dra. Aparna Bole, presidenta del Consejo de Salud Ambiental y Cambio Climático de la Academia Estadounidense de Pediatría, dijo a UPI que el estudio "brinda un ejemplo del hecho bien conocido de que las ventanas críticas de desarrollo en el útero, la niñez y la adolescencia confieren una vulnerabilidad particular a los cambios ambientales". exposiciones".

"El marco regulatorio para la seguridad química debe tener en cuenta específicamente los posibles efectos acumulativos y longitudinales en la salud de la exposición en los niños", dijo Bole, profesor asociado del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland.

"Desafortunadamente, este no es el caso actualmente", agregó.

"Estudios como estos son útiles para comprender mejor la contribución de las exposiciones ambientales en el útero al desarrollo de la enfermedad pediátrica del hígado graso no alcohólico", dijo Bole.

"Y [ellos] refuerzan el caso de manera más amplia para un enfoque regulatorio más proactivo, en lugar de reactivo, para la seguridad química que específicamente tenga en cuenta los efectos únicos de las exposiciones en el embarazo, la niñez y la adolescencia".

Midya también es miembro del Instituto Mount Sinai para la Investigación Exposómica de la facultad de medicina , que estudia los efectos de las exposiciones ambientales en la salud.

La gente en el campo describe la medición de las causas ambientales de las enfermedades como la ola del futuro ahora que se ha secuenciado el genoma humano.

Según Midya, los hallazgos del estudio podrían conducir a estrategias más eficientes de prevención e intervención en la vida temprana para abordar el creciente problema de la enfermedad del hígado graso no alcohólico en los niños.

Y comprender los factores ambientales que aceleran la enfermedad podría reducir el riesgo de las personas al brindarles información procesable para tomar decisiones informadas.

Por ejemplo, Midya sugiere que las mujeres embarazadas encuentren formas de limitar la exposición a los químicos problemáticos, como evitar los utensilios de cocina antiadherentes, los envases de plástico para alimentos y los muebles que usan químicos ignífugos, alimentos y bebidas enlatados, pesticidas y algunos cosméticos.

También deben mantenerse alejados del agua contaminada que puede contener plomo y más, sugirió.

Las sustancias químicas disruptoras endocrinas interfieren con los sistemas hormonales y metabólicos de las personas, dijeron los investigadores. Estudios previos han demostrado que la exposición a estas sustancias químicas puede causar daño hepático y enfermedad del hígado graso no alcohólico, pero hasta ahora los efectos potenciales de las "exposiciones mixtas" prenatales a estas sustancias químicas no se han estudiado en humanos.

En su estudio, los investigadores midieron 45 químicos, incluidos los disruptores endocrinos como PFAS, pesticidas organoclorados y organofosforados, plastificantes (fenoles y ftalatos), PBDE y parabenos, en la sangre o la orina de 1108 mujeres embarazadas entre 2003 y 2010.

Midya dijo que el término "exposiciones mixtas" significa que los científicos observaron las 45 sustancias químicas simultáneamente, aunque podrían dividirse en sustancias específicas.

Cuando los hijos de las mujeres participantes tenían entre 6 y 11 años, los científicos midieron los niveles de enzimas y citoqueratina-18 que indican riesgo de enfermedad hepática en la sangre de los niños.

Y encontraron niveles elevados de esos biomarcadores en niños que habían estado más expuestos a químicos ambientales durante el embarazo.

Los participantes del estudio se inscribieron en el proyecto Human Early-Life Exposome, conocido como HELIX, una red colaborativa de seis estudios de cohortes de nacimiento basados en la población en curso en Francia, Grecia, Lituania, Noruega, España y Gran Bretaña.

Midya dijo que no hay datos comparables de este tamaño y alcance en los Estados Unidos.

"La mayoría de los productos químicos son como venenos lentos, y hay que esperar mucho, mucho tiempo" para medir los posibles efectos en la salud, dijo. "HELIX es atractivo porque ya es un proyecto a largo plazo, por lo que puedes ver lo que sucede lentamente, desplegándose frente a tus ojos".

Los investigadores reconocieron las limitaciones del estudio porque no pudieron realizar una biopsia de hígado, que se considera el estándar de oro para establecer un vínculo causal con la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Eso es por el riesgo y las limitaciones éticas, dada la edad de los niños.

Se planean más investigaciones. Midya dijo que los científicos quieren recopilar los datos de las madres después del embarazo y los datos de los niños durante un período de tiempo más largo, verificando las acumulaciones químicas en el cuerpo.

"No todo sale del sistema fácilmente", dijo.