Cada vez más hospitales de Estados Unidos no atienden niños

WASHINGTON, EE.UU. / REUTERS HEALTH.—Cada vez más niños no pueden acceder a la atención en los departamentos de emergencia (ER) de los hospitales más cercanos de Estados Unidos y se los transfiere a otro centro, según indica un nuevo estudio.

En California, Florida, Massachusetts y Nueva York, cuatro de los estados más poblados del país, los traslados pediátricos crecieron un 25 por ciento de 64.000 en el 2006 a casi 80.000 en el 2011, según publican los autores en la revista Pediatrics.

El mayor aumento se registró en los niños con enfermedades comunes, como dolor abdominal y asma, lo que aporta nueva evidencia de que la atención pediátrica básica está desapareciendo de los hospitales, según dijo el doctor Michael McManus, del Hospital de Niños de Boston y de la Facultad de Medicina de Harvard.

"Cuando los niños llegan al departamento de ER del hospital local, lo más probable es que los deriven a centros más lejanos para los servicios que recibían en casa. Ahora sabemos que sucede en el país", agregó.

Su equipo estudió más de 252 millones de consultas de niños y adultos, incluidas 59 millones de internaciones. Las internaciones de adultos se mantuvieron en más de 7,1 millones por año. Pero las infantiles bajaron del 9,3 por ciento en el 2006, unas 545.000, a 495.000 en el 2011.

Las condiciones tratadas (capacidad de atención pediátrica) se redujeron en los hospitales de los cuatro estados: en promedio, el 13 por ciento en California, el 24 por ciento en Florida, el 27 por ciento en Nueva York y el 25 por ciento en Massachusetts.

Las 10 enfermedades con mayor reducción promedio de servicios pediátricos en los hospitales de esos cuatro estados incluyen la apendicitis, las infecciones cutáneas, el asma, las fracturas de piernas y la amigdalitis.

"Los pacientes quieren recibir tratamiento cerca del hogar si es posible, pero los niños no son adultos pequeños", dijo el doctor Fizan Abdullah, del Hospital de Niños Ann y Robert H. Lurie de Chicago y la Escuela Feinberg de Medicina de Northwestern University. "Tienen necesidades que a menudo sólo pueden atender especialistas en pediatría".

FUENTE: Pediatrics, online 20 de diciembre del 2017.