Inmunoterapia: un nuevo aliado contra el cáncer de pulmón

SANTO DOMINGO / DIARIO DE SALUD.— El cáncer de pulmón es el más común en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, cerca de 1.8 millones de personas se detectan con esta enfermedad por año, a nivel global, y fallecen alrededor de 1.5 millones. Dado a su alto impacto, médicos y científicos han centrado su atención en cómo mejorar el futuro contra esta enfermedad, trayendo consigo a la inmunoterapia como una nueva opción de tratamiento.

La inmunoterapia es un tipo de terapia biológica desarrollada a partir de células vivas, que busca activar las defensas naturales del cuerpo en lucha contra el cáncer. “Nuestro sistema inmunológico utiliza sustancias, ya sea producidas por el cuerpo o en un laboratorio, para mejorar o restaurar su función. Por ende, la inmunoterapia estimula al sistema inmune del paciente a reconocer y destruir las células cancerígenas y a trabajar en impedir que estas se dispersen hacia otras partes del cuerpo”, destacó la doctora Marianne Chacón, gerente médico de Inmuno-Oncología de Roche Centroamérica y Caribe (CAC). 

Actualmente, este tipo de tratamiento está aprobado por entidades regulatorias internacionales como la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), para uso en pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico o localmente avanzado.

El cáncer de pulmón es el responsable de uno de cada cinco fallecimientos por cáncer en el mundo. Asimismo, tiene un alto impacto en regiones menos desarrolladas; por ejemplo, de acuerdo con la OMS se estima que alrededor de 1.432 dominicanos se diagnosticarán con dicha enfermedad en el año 2020, en el país (Ver recuadro: “Atención a los factores de riesgo”).

Beneficios de la inmunoterapia

La inmunoterapia busca ofrecerles a los pacientes con cáncer de pulmón una innovadora opción para tratar su enfermedad y mejorar su calidad de vida. Uno de los factores diferenciadores de este tratamiento es que la tasa de respuesta es mucho más duradera versus quimioterapia; es decir, que la persona puede responder positivamente por más tiempo.

Otro de los beneficios es la practicidad con la que se aplica en la persona, ya que se puede administrar por vía intravenosa en un lapso de 30 minutos. Asimismo, sus efectos en el paciente son menores debido a su acción focalizada en las células cancerígenas (medicina personalizada), lo que hace que no sufra tanto de cansancio, malestar, caída de cabello o diarreas y pueda retomar su vida más fácilmente.

Los tratamientos actuales para el cáncer de pulmón contemplan radioterapia, quimioterapia, cirugía (en etapa temprana) terapias dirigidas y más recientemente, la inmunoterapia.

“Los primeros usos de la inmunoterapia se dieron a través de las vacunas, de forma preventiva; sin embargo, los avances de la ciencia han permitido que este tratamiento pueda aplicarse en personas con tipos especiales de cáncer como el de pulmón y vejiga”, comentó la doctora Chacón.

Innovación

Los investigadores continúan trabajando para ofrecerles a los pacientes las mejores terapias que permitan prolongar su vida a partir de la enfermedad. En el caso de Roche, la farmacéutica ya cuenta con la aprobación de la FDA y de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) para el uso de su inmunoterapia atezolizumab en el tratamiento de cáncer de pulmón de células no pequeñas en segunda línea y además, en cáncer de vejiga metastásico.

En República Dominicana, el uso de la inmunoterapia de Roche ya está aprobado para personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico o localmente avanzado.

Acerca de Roche

Roche es una empresa internacional, pionera en la investigación y el desarrollo de medicamentos y productos para el diagnóstico para hacer avanzar la ciencia y mejorar la vida de las personas. La potencia combinada de la integración farmacéutica-diagnóstica bajo un mismo techo ha convertido a Roche en el líder de la medicina personalizada, una estrategia orientada a proporcionar a cada paciente el mejor tratamiento posible.

Roche es la mayor empresa biotecnológica del mundo, con medicamentos auténticamente diferenciados en las áreas de oncología, inmunología, enfermedades infecciosas, oftalmología y neurociencias. Roche también es el líder mundial en diagnóstico in vitro y diagnóstico histológico del cáncer, y se sitúa a la vanguardia en el control de la diabetes.

Fundada en 1896, Roche busca mejores vías de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades, así como de contribuir al desarrollo sostenible de la sociedad. La compañía también tiene como objetivo mejorar el acceso de los pacientes a las innovaciones médicas trabajando con todas las partes interesadas pertinentes. La Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud contiene 29 medicamentos desarrollados por Roche, entre ellos antibióticos, antipalúdicos y medicamentos contra el cáncer que salvan vidas. Por octavo año consecutivo, Roche ha sido reconocida en los Índices de Sostenibilidad Dow Jones (DJSI) como la empresa más sostenible del grupo Industria farmacéutica, Biotecnología y Ciencias de la vida.

El Grupo Roche tiene la sede central en Basilea (Suiza) y está presente operativamente en más de 100 países. En el año 2016, daba empleo a más de 94 000 personas, invirtió 9900 millones de CHF en I+D (investigación y desarrollo) y sus ventas alcanzaron la cifra de 50 600 millones de CHF. Genentech (Estados Unidos) es un miembro de plena propiedad del Grupo Roche. Roche es el accionista mayoritario de Chugai Pharmaceutical (Japón). Para más información, consulte la página www.roche.com.