Relajando el cuello

SANTO DOMINGO/ DIARIO DE SALUD.-- El dolor cervical, que afecta a la zona de la nuca y las vértebras cervicales, a menudo se acompaña de rigidez en el cuello y dificultad para moverlo, y puede provocar entumecimiento, hormigueo o debilidad en el brazo o la mano.

Este trastorno también llamado cervicalgia, es una de las dolencias más comunes, debido al actual estilo de vida que combina grandes dosis de sedentarismo, estrés y malas posturas.

“Una de las causas u orígenes posturales del dolor de cuello es el empleo de las "ya no tan nuevas" tecnologías, explica a Efe el orientador en salud y doctor en Quiropráctica, Ata Pouramini.

"El hecho de que los teléfonos móviles, tabletas y ordenadores se hayan convertido en las herramientas de trabajo fundamentales nos obliga a mantener en el tiempo ciertas posturas en el cuello, sobre todo en el caso de los dispositivos móviles", señala.

Al usar estos aparatos "vamos agachados y, en ocasiones, en movimiento", asegura Pouramini.

Explica que el peso que soportan nuestras cervicales mientras escribimos un texto en el móvil mirando hacia abajo supone un esfuerzo similar al que realizaríamos si tuviéramos que llevar colgando de nuestra espalda a un niño de 8 años.

“Por otro lado, el cuello no se libra del dolor que producen otros elementos como tacones, mochilas o malas posturas al sentarnos en el coche o nuestra silla de trabajo”, señala.

"También el 'sitting' o pasar en la misma postura en el trabajo muchas hora sentados produce cargas en los músculos de la zona cervical", recalca Pouramini.

Las universidades investigan cómo afecta al cuello el uso de las nuevas tecnologías, tanto para diseñar nuevos dispositivos que no produzcan molestias cervicales, como para recomendar la manera más saludable de utilizar los aparatos actuales.

Dispositivos a prueba de tensión muscular

La Universidad del Sarre (www.uni-saarland.de) en Alemania ha desarrollado un sistema que simula, de forma muy realista. los movimientos que efectúan los usuarios al trabajar con la computadora, enviar mensajes con el teléfono móvil, jugar con la videoconsola o utilizar una tableta electrónica, los cuales puede provocar rigidez en el cuello y tensión en los hombros.

El objetivo es identificar aquellos gestos que ocasionan una tensión innecesaria en el cuerpo y aprovechar esta información para desarrollar nuevos aparatos cuyo diseño y funcionamiento contribuyan a evitar o reducir los problemas en la zona cervical y las extremidades, según esta universidad.

El investigador Myroslav Bachynskyi y su equipo han desarrollado un sistema que consta de un traje equipado con elementos ópticos que emiten luz, cuando la persona que lo viste realiza una secuencia de movimientos, como los de mover los brazos para jugar a los videojuegos.

Las luces de los indicadores, situados en puntos clave, son registradas por cámaras que captan la forma en que se mueven las articulaciones y músculos de los usuarios, esos movimientos se proyectan en un modelo del cuerpo humano y un programa informático los analiza para establecer los puntos donde hay tensión, activación y fatiga, según esta universidad.

Cómo enviar mensajes que "no duelan"

Por su parte, la ergonomista Ewa Gustafsson de la Universidad de Gotemburgo, UG, (www.gu.se) en Suecia, está investigando como afecta a nuestra zona cervical la forma que utilizamos el teléfono celular, y como usarlo mejor para escribir.

Según Gustafsson es bastante conocido que la redacción y el envío de mensajes de texto por medio del móvil puede provocar dolor en los pulgares de mano, pero se sabe menos sobre los efectos de esta práctica en el cuello de los usuarios.

Un estudio con jóvenes adultos mostró, según la experta, que la mitad de los usuarios de móviles sufren síntomas indicativos de problemas en su cuello, brazos o manos, debido a su forma de escribir los mensajes.

Para escribir mensajes de texto sin autoprovocarse dolor, esta ergonomista recomienda “variar la posición en que se está sentado en vez de mantenerla durante un lapso prolongado; apoyarse en el respaldo de la silla; dejar reposar los antebrazos sobre el escritorio o los muslos; usar ambos pulgares para escribir y darles descanso tras un mensaje largo; no doblar la espalda durante mucho tiempo; y evitar escribir demasiado rápido.

Un masajeador que alivia en 10 minutos

Además, algunas compañías han desarrollado productos destinados a mejorar el bienestar del cuello y ahorrar dolores y molestias a esta zona clave del cuerpo humano.

La firma Team Start Living (TSL) de Miami (EEUU) ha creado un masajeador portátil para cuello y hombros que, según sus desarrolladores, logra aliviar la tensión y el dolor en estas partes de la anatomía y ayuda a mejorar su postura en solo diez minutos, y que puede utilizarse en la casa, el hotel, la oficina o incluso en un vehículo cuando no se lo conduce.

Solo hace falta acostarse boca arriba, sobre una cama, alfombrilla o sofá, descansar el cuello sobre el masajeador C-Rest (similar a una almohadilla con forma de cola de pez espada) y mover la cabeza de lado a lado, permitiendo que sus protuberancias en forma de aletas y semiesféricas, masajeen los músculos extensores y ligamentos del cuello, según su fabricante.

“ Este dispositivo también puede colocarse en la parte superior del respaldo de una silla o sillón, utilizándolo del mismo modo que en la anterior posición decúbito dorsal, con lo cual se estimulan los músculos occipitales, se relajan los nervios occipitales y aumenta la circulación sanguínea en los ojos”, informa a Efe Ryan Song, portavoz de TSL (www.startliving.me) .

El diseño del C-Rest permite que la parte superior de la espina dorsal descanse cómodamente manteniendo una buena curvatura y sus protuberancias utilizan el peso del propio cuerpo para estimular una serie de ‘puntos de acupresión’, que al ser presionados producen un efecto sanador, según la Medicina Tradicional China, de acuerdo a Ryan Song.

La almohadilla de viaje ergonómica

Por su parte, Banana Things (BT), división del centro creativo Studio Banana, con sedes en Londres (Reino Unido), Lausana (Suiza) y Madrid (España), ha diseñado un prototipo de almohada de viaje ergonómica (adaptada al cuerpo) y con cierre magnético, que proporciona el máximo confort y soporte a todos los tamaños de cuello, según BT.

Según esta firma (http://bananathings.com) el secreto de la comodidad única de este elemento es el núcleo de material viscoelástico que lleva en su interior, que está hecho de espuma de alta sensibilidad, con una capa protectora de tela de algodón a su alrededor y que lleva una funda extraíble y lavable hecha de tela elástica agradable al tacto.

"Para usar este reposacabezas llamado Ostrichpillow Go y que se puede enrollar para comprimir su volumen hasta un 60 por ciento, hay que colocárselo alrededor del cuello y fijarlo mediante sus botones magnéticos ocultos, cuyas tres posiciones diferentes garantizan un ajuste perfecto y la adaptación al cuello sea cual sea su tamaño", informa BT.

“Pese a centrarnos en evitar el dolor del cuello durante los viajes, varias personas de nuestra oficina utilizan prototipos de esta almohadilla ergonómica para mantener una mejor posición frente a la pantalla mientras trabajan y sabemos de personas que lo utilizan para trabajar, porque lo ve muy útil para el día a día", explica a Efe, Pablo Carrascal, diseñador de este producto.

El material viscoelástico de esta almohadilla tiene una densidad óptima que le confiere la rigidez suficiente para mantener el cuello en una posición sin estrés muscular a la vez que es agradable y permite mover la cabeza, apunta Carrascal.